Случайная встреча с лесными охотниками посреди пустыни. Внезапно мул услышал шорох ног по камням, а сразу вслед за этим звон тетивы маленького лука. Она была не длиннее ладони, но мул на собственном горьком опыте знал, что она смазана сильным ядом, способным за несколько секунд свалить с ног кого угодно. Ну, и как мы отсюда выберемся? В дюжине ярдов справа он слышал оживленно пересвистывающуюся пару хафлингов. Придется ползти, решил мул.
Они продвигались вперед дюйм за дюймом, в кровь раздирая кожу об острые камни. Уже через несколько ярдов за гладиаторами тянулся кровавый след. Мул изо всех сил старался ползти осторожно, не задевая мечом о камни. Но несмотря на все усилия, совсем бесшумно тиряне двигаться не могли.
Они тяжело дышали и тут уж ничего нельзя было сделать.
Время от времени они случайно сдвигали камешек, и тогда в ночи раздавался стук.
Рикус ничуть не сомневался, что хафлинги без труда следят за их продвижением. И тем не менее, мул полз дальше он просто не знал, что еще делать. Откудато слева послышался звон тетивы, потом еще раз. Острием меча он аккуратно откинул стрелы в сторону. Почему они не показываются? Не дождавшись ответа, она задала другой вопрос. Как ты думаешь, сколько их? Не меньше двух, но не больше десятка, отозвался мул. Возможно, они нас и слышат, объяснил мул, но пока мы лежим, им в нас не попасть. Во всяком случае, если мы их не видим, то и они нас, скорее всего, тоже. Одному из нас надо добраться до легиона и поднять тревогу.
Хафлинги хотят прикончить нас, прошептала женщина. Они вовсе не собираются нападать на легион. А вот для того, чтобы прикончить командира, хватит двух убийц. Ты права, но это ничего не меняет. Чего ждать, пока они нас найдут. Гладиаторы ползли и ползли, а хафлинги двигались за ними следом. Они непрерывно пересвистывались, видимо, уточняя местоположение друг друга и своих жертв.
